Марсианский зонд Феникс измерял уровень влажности в атмосфере Марса, и оказалось, что она регулярно меняется, но марсианская почва при этом постоянно остается сухой, т.е. в ней отсутствует жидкая вода.
В то же время, измерения атмосферы показали, что в течение марсианских суток уровень влажности изменяется очень существенно - практически, от нуля до ста процентов. Такие серьезные перепады предполагают, что в течение суток большое количество влаги поступает из атмосферы в почву и наоборот.
По словам Аарона Зента, ведущего специалиста по работе с прибором для измерения проводимости, когда в атмосфере содержится так много водяного пара, то соприкасающиеся с атмосферой поверхности должны намокать даже при температурах ниже точки замерзания воды.
Кроме того, на наличие в почве Марса жидкой воды указывают и другие наблюдения Феникса. Проведя анализ образцов марсианского грунта, который один или два дня пролежит на воздухе Красной планеты, он становится более рассыпчатым. И специалисты полагают, что одно из возможных объяснений таких изменений свойств почвы является то, что в ней содержится небольшое количество жидкой воды.
Ученые NASA намерены провести несколько новых экспериментов, с помощью которых они надеются обнаружить жидкую воду в марсианском грунте.