Закон вносит изменения в ту часть Гражданского кодекса, где сказано о правовом режиме самовольной постройки. Это часть первая статьи 222-ой: "Самовольной постройкой является здание, сооружение или другое строение, возведенные, созданные на земельном участке, не предоставленном в установленном порядке, или на земельном участке, разрешенное использование которого не допускает строительства на нем данного объекта, либо возведенные, созданные без получения на это необходимых разрешений или с нарушением градостроительных и строительных норм и правил". Т. е., вводятся более жесткие критерии для признания объекта самовольной постройкой. Одним из таких критериев названо строительство с нарушением градостроительных и строительных норм и правил, даже в том случае, если такие нарушения не существенны.
Расширен перечень условий, при одновременном наличии которых возможно признание права собственности на самовольную постройку. Помимо уже предусмотренного отсутствия нарушений прав соседей и других лиц, а также угрозы жизни граждан в случае сохранения постройки, добавлены: наличие у хозяина самостроя прав на участок, а также соответствие постройки размерам, установленным актами обследования, на день обращения в суд.
Органы местного самоуправления города и района по-новому наделены правом самим принимать решение о сносе дома, возведенного без разрешительных бумаг. Это можно, если его возвели на участке, не предоставленном для этих целей; если дом возведен в зоне с особыми условиями использования территорий (исключение – охранные зоны объектов культурного наследия; если объект появился на территории общего пользования или в полосе отвода инженерных сетей.
Также в законе прописан порядок уведомления хозяина самостроя о принятии такого решения.